過去20年，日本建筑鋼需求萎縮近50%。缺少大量新增需求的拉動力以及日元升值，建筑鋼生產廠家對未來前景展望悲觀，新日鐵和JFE不得不考慮合并提高競爭力。
3月11日，日本發生的大地震和海嘯可能成為史上最昂貴的災難，損失可能超過神戶大地震。日本政府聲稱，未來5年震后重建需花費19萬億日元（2500億美元），國內不銹鋼碳素鋼復合管業官員也估計，這次大地震將拉動建筑鋼需求增50%-80%，超過1995年的神戶大地震創下的300萬噸新增需求。但分析師認為，目前國內政局動蕩可能影響重建工作的迅速開展。在地震和核電危機之后，圍繞日本首相菅直人的命運爭吵一直未休，菅直人可能在未來幾周宣布辭職。瑞士信貸一分析師稱，面對政治僵局和推遲預算，重建大幅拉動鋼需求的預期最終可能令生產廠家失望，需求量過小及拉動延遲，不足以改變國內建筑鋼需求長期下滑的局面。
震后重建工作推遲
就在上個月，日本政府還稱，未來5年的重建預算為19萬億日元，未來10年可能需要投入23萬億日元以上，也就是前5年的投入占到80%。許多分析師最初也估計，從明年開始的未來3年，震后重建的鋼需求為300-400萬噸，但最近他們一致認為，重建的需求拉動將大大延遲，并紛紛下調建筑鋼需求的預測值。
日興證券一分析師最近將明年的震后重建鋼需求估計值下調50%，降至120萬噸，最初他預計從2012年開始5年內需求將為1200萬噸。瑞銀一分析師更將明年的鋼需求從原估計的100萬噸下調至50萬噸。日本每年鋼需求約在6000萬噸水平，建筑鋼需求占到30%左右，約為1860萬噸。按此計算，在未來5年，日本建筑不銹鋼碳素鋼復合管市場場需求將僅增3%-6%，相對日本小不銹鋼碳素鋼復合管廠家（用廢鋼生產建筑用鋼）約4300萬噸年產能而言，可謂少之又少。日本最大、世界第4大鋼生產廠家新日鐵公司更為悲觀。該公司副總裁稱，這次重建對需求的拉動將大大小于神戶地震那次，可能不足300萬噸的一半，主要是這次地震對港口和橋梁的破壞有限。
日本銀行在7月份的一項調查顯示，在迄今被調查的各部門中，建筑部門對業務前景展望最悲觀。5月份，日本建筑不銹鋼碳素鋼復合管訂單下滑13.1%，降至43.2萬噸。受地震的影響，許多項目被迫取消或推遲，受災地區的大量瓦礫依然在清理中。
日元升值壓力大
日元升值對建筑鋼生產廠家來說也是雪上加霜，為控制日元進一步升值，8月4日日本政府毅然決定介入匯市，為自今年3月以來政府的首次介入。
今年日元升值5%，日本鋼產品的國際競爭力下降，如果日元繼續升值，鋼出口需求可能進一步減少。另外，發電短缺迫使更多的鋼生產廠家到海外新興市場擴產和削減國內投資。按匯率76日元對一美元，幾乎沒有不銹鋼碳素鋼復合管廠家愿意在國內投資建出口型不銹鋼碳素鋼復合管廠家。
日本鐵鋼連盟主席兼JFE鋼總裁EijiHayashida稱，日元升值速度已超出日本不銹鋼碳素鋼復合管廠家應對的能力，令日本最大的鋼用戶豐田汽車公司與韓國對手競爭中處于不利地位。
長期以來，日本建筑部門需求低迷，以及鐵礦石和焦煤原料價格飛漲，日本大不銹鋼碳素鋼復合管聯合企業被迫加快重組步伐。新日鐵和住友金屬工業公司今年初聲稱合并，組建世界第2大鋼生產廠家。尤其面對來自使用廢鋼的電爐不銹鋼碳素鋼復合管廠家的競爭，不銹鋼碳素鋼復合管聯合企業被迫降價出售如H型鋼。今年初新日鐵曾尋求推動H型鋼國內售價超過10萬日元/噸，但東京制鋼公司5月份宣布價格下調6.2%，出廠價降至約7.5萬日元了/噸。
對日本不銹鋼碳素鋼復合管聯合企業來說，是重組身陷困境的建筑鋼部門的時候了，毫無疑問，新日鐵和住友金屬工業公司的合并計劃將推動日本不銹鋼碳素鋼復合管工業的改革步伐。
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